赛前曾说要拿出全部能力对抗马龙的张本智和做到了。在1日进行的2019男乒世界杯半决赛上，日本选手张本智和以4：2击败中国名将马龙，职业生涯首次晋级世界杯决赛。
出生于2003年的张本智和已然是世界乒坛不可小视的“超级新星”。2016年，不到13岁的他在斯洛文尼亚公开赛上成为
国际乒联公开赛历史上最年轻的八强选手；2018年世界巡回赛总决赛上，他成为该项赛事历史上最年轻的男单冠军。
在此前四次交手中，马龙取得三胜一负战绩。当天比赛开始后，张本智和迅速占据上风，上手进攻频频得手，马龙开局就陷入被动，很快以6：11丢掉一局；第二局双方战成6平后，关键分上马龙再次被张本智和压制，以9：11再丢一局；第三局马龙依然无法摆脱被动局面，8平后张本智和连续打中，以11：8再下一城。
第四局开始后马龙依然落后，追至8平后终于找回状态，在关键分的争夺上打出水准，连得3分以11：8扳回一局；第五局马龙彻底扭转被动局面，以11：4大比分拿下；不过在第六局马龙再次陷入被动，很快就以5：11落败，最终总比分2：4不敌对手无缘决赛。
马龙赛后坦言，自己发挥一般，开局没能咬住对手，导致后程很难追分。“前三局中后局都有机会，可惜没有把握住，每局进攻落点都差一些，被对手防回来。”
谈及张本智和，马龙说：“我觉得他始终保持着赢球的欲望，会根据每次比赛，尝试一些新的东西。”
闯入决赛的张本智和已然创造了历史，成为男乒世界杯40年历史上首位闯入决赛的日本选手。同时，这也是他首次闯入世界乒坛三大赛的决赛。
“我就是去拼他，很开心赢了。”张本智和说，没想到能以3：0领先，随后就有些保守，没那么勇敢，但在第六局又找回了状态。“我比马龙多稳了几把。”
世界杯开赛前，有日本媒体报道称，由于积分占优，张本智和已经基本提前锁定了东京奥运会名额。“我的目标还是奥运会金牌，中国队是最强的，只有拼他们才有希望赢，我还要好好准备，一场一场去打。”
